المخلوقات الحية يمكن تصنيفها حسب طريقة حصولها على الغذاء إلى نوعين رئيسيين: ذاتية التغذية وغير ذاتية التغذية.
ذاتية التغذية (Autotrophs):
هي المخلوقات التي تستطيع صنع غذائها بنفسها من مواد بسيطة مثل الماء وثاني أكسيد الكربون باستخدام الطاقة الضوئية أو الكيميائية.
أمثلة: النباتات مثل سنابل القمح، والطحالب مثل الطحلب الأخضر.
هذه المخلوقات تعتمد على عملية التمثيل الضوئي لإنتاج الغذاء.
غير ذاتية التغذية (Heterotrophs):
هي المخلوقات التي لا تستطيع صنع غذائها بنفسها، بل تعتمد على تناول المخلوقات الأخرى للحصول على الطاقة.
مثال: الأسد، فهو يأكل اللحوم للحصول على الغذاء والطاقة، ولا يستطيع صنع طعامه بنفسه.
من بين المخلوقات المذكورة (الأسد، الطحلب الأخضر، سنابل القمح)، المخلوق غير ذاتي التغذية هو الأسد، بينما الطحلب الأخضر وسنابل القمح ذاتية التغذية لأنها تصنع غذائها بنفسها.
