يُعد الجهاز التنفسي من أهم أجهزة الجسم، حيث يقوم بتزويد الدم بالأكسجين والتخلص من ثاني أكسيد الكربون. بعد أن يحدث تبادل الغازات بين الحويصلات الهوائية (الحويصلات الرئوية) والشعيرات الدموية، يبدأ الهواء الغني بثاني أكسيد الكربون رحلته نحو خروج الجسم. تمر عملية خروج الهواء عبر رتب أعضاء الجهاز التنفسي التالية:
الحويصلات الهوائية (Alveoli)
بعد انتهاء عملية تبادل الغازات، يكون الهواء محملاً بثاني أكسيد الكربون داخل الحويصلات الهوائية، وهي نهاية الجهاز التنفسي من الداخل، ومكان التقاء الهواء بالدم.
الشُعب الهوائية الصغيرة (Bronchioles)
ينتقل الهواء من الحويصلات إلى الشُعب الهوائية الصغيرة التي تربط الحويصلات بالشعب الهوائية الأكبر، وتعمل كقنوات ناقلة للهواء خارج الرئة.
الشُعب الهوائية الكبرى (Bronchi)
تجمع الشُعب الهوائية الكبرى الهواء القادم من الشعب الصغيرة، وتوجهه نحو القصبة الهوائية.
القصبة الهوائية (Trachea)
تمثل القصبة الهوائية الطريق الرئيسي لخروج الهواء من الرئتين نحو خارج الجسم، وتحتوي على حلقات غضروفية تمنع انقباضها أو انسدادها.
الحنجرة (Larynx)
تمر الهواء من القصبة الهوائية إلى الحنجرة، التي تحتوي على الأحبال الصوتية، وتلعب دوراً أيضاً في منع دخول الطعام إلى الرئتين.
القصبة الهوائية العليا والفم/الأنف (Pharynx & Nasal & Oral Cavities)
أخيراً، يمر الهواء عبر البلعوم (الجزء الخلفي من الحلق) إلى الفم أو الأنف، ليخرج من الجسم خلال عملية الزفير.
بهذه الطريقة، يتم ترتيب أعضاء الجهاز التنفسي التي يمر بها الهواء بعد تبادل الغازات من الحويصلة الهوائية إلى خارج الجسم، مع ضمان التخلص من ثاني أكسيد الكربون بكفاءة وحماية الرئتين من أي مواد ضارة.
