البرمائيات في أبسط تعريف لها هي الحيوانات التي تعيش في الماء وعلى الأرض ، تعني كلمة “Amphibians” الحياة المزدوجة ، تعد البرمائيات من الفقاريات ذوات الدم البارد التي تشمل الضفادع ، ويعني الدم البارد أن الحيوان يعتمد على مصادر الحرارة البيئية لتنظيم حرارة الجسم ودرجة حرارته .
تتكون فئة البرمائيات من أكثر من 3500 نوعًا ، تبدأ معظم البرمائيات حياتها في الماء وتتكيف في نهاية المطاف مع الحياة على الأرض من خلال تطوير الرئتين والأطراف التي تسمح لهم بالتحرك على الأرض ، فاليرقات تنضج وهي في الماء ، في هذه المرحلة الشابة ، يتنفس النسل عبر الخياشيم ، وبعد مرور بعض الوقت يطورون الرئتين خلال عملية تعرف باسم التحول .
كيف تطورت البرمائيات؟
قبل حوالي 400 مليون سنة في العصر الديفوني Devonian ، تطورت البرمائيات من الأسماك ، السبب الرئيسي كان لهذه العملية التطورية كان بسبب الزيادة السريعة في انتشار الأراضي الجافة على الأرض ، ونتيجة لذلك ، تكيفت بعض الأسماك مع الظروف المتغيرة من خلال تطوير الأطراف للزحف على الأرض والرئتين للتنفس أثناء الخروج من الماء ، أدت العملية التطورية الناجمة عن التغير البيئي إلى ظهور البرمائيات ، الكائنات الحية “المزدوجة الحياة” .
بين 340-230 مليون سنة عانى الكوكب فترات متناوبة من الظروف الرطبة والجافة التي سمحت لوجود أكبر مجموعة من البرمائيات ، ومع ذلك لم يبق سوى مجموعات قليلة من البرمائيات حتى العصر الحالي .
الخصائص الرئيسية للبرمائيات
تتميز البرمائيات بخصائص بين الأسماك والزواحف ، في سن الشباب يكونون أقرب للأسماك ولكن بعد البلوغ يكون لديهم خصائص مختلفة تسمح لهم بالعيش على الأرض ، وهي حيوانات بدم بارد تنظم حرارة جسمها ودرجة حرارتها تبعاً للتكيف مع البيئة الخارجية .
تتميز البرمائيات بأنهم يعيشون بالقرب من مصادر المياه من أجل ترطيب جلدهم ، فالجلد يساعد بشكل كبير في تنظيم درجة حرارة الجسم ولكن أيضا يجعلها عرضة للجفاف في درجات الحرارة المرتفعة مما قد يؤدي بها إلى الموت ، هذا هو السبب في أن البرمائيات تعيش بالقرب من المستنقعات والبرك وغيرها من مصادر المياه العذبة .
تتنفس البرمائيات الأكسجين من خلال الجلد ، حيث يلعب الجلد دوراً هاماً في تبادل الغازات وفي امتصاص الماء ، هذا على الرغم من وجود الرئتين اللتان تعملا بشكل ضعيف في ظل ظروف معينة ، ولذلك فإن الجلد يلعب دورًا مزدوجًا في حماية واستيعاب الماء والأكسجين لهذه الحيوانات .
التطورات الرئيسية للبرمائيات
تصنف جميع البرمائيات وفقا لخصائص جسمانية إلى :
أنورا – عديمات الذيل – الضفدعيات
وهو أكبر قسم للبرمائيات الحية لاحتوائه على أكثر من 3000 نوع مختلف ، تندرج الضفادع تحت هذا الترتيب ، تفتقر هذه المجموعة إلى وجود ذيل وتتميز بأطراف خلفية طويلة تتكيف مع السباحة والقفز ، يعيش هذا النوع من البرمائيات في مناطق المياه العذبة على الرغم من أن بعضها قد يكون موجودًا في المناطق الأكثر جفافا.
تتغذى البرمائيات عديمة الذيل على مجموعة متنوعة من اللافقاريات مثل الحشرات ، يمكن أن تتغذى أيضا على الثدييات الصغيرة والطيور والأسماك .
ذوات الذيل – السلمندريات Urodeles
يكون لها ذيل طويل وأربع أطراف ، يكون الذيل أكثر وضوحًا من الأطراف التي عادة ما تكون قصيرة وضعيفة ، موطنهم المفضل هو قرب المسطحات المائية وتحت التربة الرطبة والصخور ، يتغذون في الغالب على الحشرات والديدان ، تعيش بعض الأنواع في الماء ، بينما تحفر أنواع أخرى في الوحل ، لديهم رئتين وخياشيم خارجية للمساعدة في التنفس .
الضفدعيات الثعبانية Apoda
تتكون من حوالي 205 نوعًا ، تتواجد على شكل ديدان بلا أرجل ، أغلبها يعيش في المناطق الرطبة ، وخاصة في التربة الاستوائية في أفريقيا وأمريكا الجنوبية ، ويكون طولها بين 10 سم إلى 1 متر .
دورة الحياة
تبدأ حياة البرمائيات في الماء حيث تضع الأنثى البيض الذي يتم تخصيبه خارجيا ، بعد أن يفقس البيض تخرج اليرقات لتتنفس من خلال الخياشيم الخارجية ، تحتوي اليرقات على ذيول مسطحة للسباحة ، تتغذى هذه اليرقات على النباتات المائية ، في نهاية المطاف ، وبعد التحول ، يواجهون تغييرات جسدية تشمل تطور الرئتين والأطراف التي تساعدهم في الحركة على الأرض .
أدوار هامة للبرمائيات
تعتبر البرمائيات مثل الضفادع حيوية لتوازن النظام الإيكولوجي الذي تعيش فيه ، سواء كمفترسين أو فريسة ، تتغذى هذه الحيوانات على الآفات والحشرات وبالتالي تعمل على تقليل انتشار الأمراض والأفات في النباتات الزراعية .
وفي بحث الطبي ، يجري دراسة جلد البرمائيات بسبب قدرتها على مقاومة العدوى بالفيروس ، وهذا يمكن أن يوفر في نهاية المطاف تقدما في علاج أمراض فيروسات مثل الإيدز .
التهديدات الرئيسية لوجود البرمائيات
استمر عدد الأنواع البرمائية في الانخفاض بسبب مجموعة متنوعة من الأسباب منها تلوث النظم الإيكولوجية للمياه العذبة ، كما أثرت الأشعة فوق البنفسجية على ازدهار البرمائيات بسبب جلدها الهش .
ويؤثر فقدان البرمائيات على توازن النظام البيئي الذي يؤثر بدوره على أنواع الحيوانات والنباتات الأخرى على هذا الكوكب .
