تُعدّ الثدييات إحدى أهم مجموعات الفقاريات وأكثرها تنوعًا، إذ تضم الإنسان والحيتان والقطط والخيول وغيرها من الكائنات الحية. وعلى الرغم من اختلاف أحجامها وبيئاتها وطرق معيشتها، فإن جميع الثدييات تشترك في خاصيتين مميزتين أساسيتين تفرّقها عن باقي الكائنات الحية.
أولًا: وجود الغدد اللبنية وإرضاع الصغار
تتميز جميع الثدييات بوجود غدد لبنية لدى الإناث، تُنتج الحليب لتغذية صغارها بعد الولادة. ويُعدّ هذا الحليب غذاءً متكاملًا يحتوي على العناصر الضرورية لنمو الصغير وحمايته، مما يساعد على زيادة فرص بقائه على قيد الحياة. وتُعد هذه الخاصية سِمة فريدة للثدييات دون غيرها من مجموعات الحيوانات.
- الاجابة : الغدد اللبنية والشعر.
ثانيًا: وجود الشعر أو الفرو على الجسم
تشترك الثدييات أيضًا في وجود الشعر أو الفرو الذي يغطي أجسامها كليًا أو جزئيًا في مرحلة من مراحل حياتها. ويؤدي الشعر عدة وظائف مهمة، من بينها الحفاظ على درجة حرارة الجسم، وحماية الجلد، والمساعدة في الإحساس بالمحيط الخارجي. حتى الثدييات التي يبدو جسمها خاليًا من الشعر، مثل الحيتان، تمتلك شعرًا في مراحل مبكرة من نموها.
رغم التنوع الكبير بين الثدييات واختلاف أشكالها وبيئاتها، فإن إرضاع الصغار بالحليب ووجود الشعر يظلان الخاصيتين المميزتين المشتركتين بين جميع أفراد هذه المجموعة. وبهاتين السمتين استطاعت الثدييات التكيف مع البيئات المختلفة والاستمرار في الحياة عبر العصور.
