الإيثان (C2H6) هو أصغر مركب في سلسلة الألكانات، وهي مجموعة من الهيدروكربونات المشبعة التي تتكون من ذرات الكربون والهيدروجين. يتكون الإيثان من ذرتي كربون مرتبطتين بشكل مستقيم مع بعضهما البعض بواسطة رابطة تساهمية، ويحتوي كل ذرة كربون على ثلاث ذرات هيدروجين مرتبطة به.
يُعتبر الإيثان أحد أبسط المركبات العضوية، حيث يتميز ببنيته البسيطة واستقراره الكيميائي. يتواجد الإيثان على نطاق واسع في الطبيعة، ويُعرف بشكل رئيسي كمكون رئيسي للغاز الطبيعي، حيث يشكل نسبة كبيرة من تركيبه. يُستخدم الإيثان أيضًا في العديد من الصناعات، بما في ذلك البتروكيماويات والبلاستيك والوقود.
مادة الإيثان عديمة اللون والرائحة، وهي غير قابلة للذوبان في الماء. يتم احتراق الإيثان بسهولة في وجود الأكسجين، مما ينتج عنه ثاني أكسيد الكربون والماء والحرارة. يعتبر الاحتراق الكامل للإيثان مصدرًا هامًا للطاقة، ويستخدم في توليد الكهرباء وتسخين المنازل والطهي.
على الرغم من بساطة الإيثان، إلا أنه يمكن تعديله لتكوين مركبات أخرى ذات بنى أكبر وخواص مختلفة. يتم ذلك عن طريق استبدال ذرات الهيدروجين في الإيثان بمجموعات وظيفية أخرى، مما يؤدي إلى تكوين مركبات عضوية متنوعة تستخدم في الصناعات والمنتجات المختلفة.
بشكل عام، الإيثان يُعتبر المركب الأساسي في سلسلة الألكانات، وهو يوفر فهمًا أساسيًا للتركيب والخواص العامة لهذه العائلة من المركبات العضوية. يلعب الإيثان دورًا هامًا في العديد من جوانب الحياة اليومية، سواء كوقود أو كمادة خام للصناعة، ويستحق بالتأكيد الاهتمام والدراسة العميقة في المجال الكيميائي.
