الساعة الشمسية هي واحدة من أقدم الأدوات التي استخدمها البشر لقياس الزمن. تعتبر الساعة الشمسية من الاختراعات التي يعود تاريخها إلى آلاف السنين. وعلى الرغم من عدم وجود معلومات دقيقة حول مكان وزمان اختراع الساعة الشمسية، إلا أنه يعتقد أنها ظهرت في أكثر من مكان حول العالم بشكل مستقل.
تعتمد الساعة الشمسية على استخدام ظل أو ضوء الشمس لقياس الزمن. واستخدمت في البداية لتحديد فترات النهار والليل وتقدير أوقات الصلاة وحصاد المحاصيل. ومع مرور الوقت، تطورت الساعة الشمسية لتصبح أداة دقيقة لقياس الوقت بالساعات والدقائق.
يعود أقدم أدلة استخدام الساعة الشمسية إلى الحضارة المصرية القديمة، حيث تم اكتشاف بقايا ساعات شمسية في مواقع أثرية في مصر تعود لحوالي 1500 قبل الميلاد. كما استخدمت الحضارة البابلية القديمة والحضارات الأخرى في الشرق الأدنى الساعات الشمسية في الألفية الثانية قبل الميلاد.
على الجانب الآخر من العالم، استخدمت الحضارة الصينية القديمة الساعات الشمسية منذ حوالي 2000 قبل الميلاد. وتشير الأدلة إلى أن الصين كانت تستخدم نماذج مبكرة من الساعات الشمسية المائلة والعمودية.
في العصور القديمة، تم تطوير أشكال مختلفة من الساعات الشمسية في العديد من الثقافات حول العالم، بما في ذلك اليونان القديمة والرومان والعرب والهنود والمايا وغيرها. وقد تم تحسين تصميمات الساعات الشمسية مع مرور الزمن، مما أدى إلى زيادة دقتها وفعاليتها في قياس الزمن.
بالتالي، يمكن القول إن الساعة الشمسية ليست اختراعًا محددًا لمكان أو زمان معين، بل كانت نتيجة لتطور العديد من الثقافات المستقلة حول العالم على مر العصور. وقد ساهمت الساعة الشمسية في تطور العلوم والرياضيات والفهم البشري للزمن والفلك، وكانت الخطوة الأولى نحو تطوير الساعات الأكثر دقة في العصور اللاحقة.
